加密货币是一种自由主义幻想

撰文 / 沃尔夫

“行动敏捷，打破传统”(move fast and break things)是Facebook创始人马克•扎克伯格(Mark Zuckerberg)的著名座右铭。被打破的东西也包括对民主而言不可或缺的信任。与民主政治一样，货币和金融活动也依赖于信任。这就是为什么，不能任由我们在加密货币世界中看到的贪婪和狂热来左右货币和金融领域的发展。加密货币世界及其与更广泛的数字货币世界的关系需要仔细评估。改变的确将会发生。但不能等着它去发生。

加密货币运动会拒绝这种改变，因为就如纽约大学(New York University)的鲁里埃尔•鲁比尼(Nouriel Roubini)所说的，加密货币的根基在于无政府自由主义。许多硅谷创业者也抱有这种意识形态。他们并非彻底错误：政府可能会变成危险的怪物。但政府也是不可缺少的：它是人类的终极保险机制。一个无政府状态的世界将成为匪徒斗争的天下。就如已故的曼瑟尔•奥尔森(Mancur Olson)在《权力与繁荣》(Power and Prosperity)中所说的，比起有许多匪徒，只有一个匪徒要好得多。奥尔森还补充称，自由民主有助于驯服这个匪徒。政府的职能是提供必不可少的公共产品。货币就是一种典型的公共产品。这就是为什么在货币领域摒弃政府职能是一种空想。所谓的加密货币的历史证明了这一点。

货币是价值储藏手段、记账单位和交换媒介。一种真正好的货币应该耐用、便携、可分割、统一、供应量有限且被大众接受。加密货币是否能达到这些要求?加密货币价格的大起大落表明，加密货币显然不是价值储藏手段，也不是好的记账单位。加密货币也不是好的交换媒介，因为守法公民和企业不愿意持有这种因匿名性而适合罪犯、恐怖分子和洗钱者利用的资产。尽管某一种加密货币的供应量可能是有限的，但加密货币的总供应量是无限的;根据国际货币基金组织(IMF)的数据：“截至2018年4月，有超过1500种加密货币。”从1500种增加到150万种，也是一件同样容易的事情。

看待加密货币的最好方式，是把它当作一种没有内在价值的投机性代币。如果它成为一个司法管辖区选择的货币，这种代币是可以有价值的。然而，为何在一般情况下人们会选择使用政府的货币，有一条令人信服的理由：人们需要交税。要交税，人们就需要上交本国政府接受的货币——主要是在银行存储的本国货币存款，而这些银行在本国央行开设有账户。而央行是政府的银行。政府可以强制执行这一过程：这就是政府为什么是政府。你可能有一个网络身份。但你也是现实中的实体，如果你不交税，政府可以把你投进监狱。这就是为什么政府可以在国内实施货币垄断。只有那些影子机构会寻求在这个框架外运作——而且就连它们也会发现这种行为非常危险。

就如伊莎贝拉•卡敏斯卡(Izabella Kaminska)和“循证管理中心”(CEBMa)的马丁•沃克(Martin Walker)向英国下议院财政委员会清楚表明的那样，迄今为止，加密货币热潮让网络犯罪更容易、制造泡沫、宰割天真的投资者、在所谓“挖矿”中制造荒唐的浪费、为渎职行为输送资金，还为逃税提供便利。这其中有任何的社会价值吗?并没有什么好的理由创造新的匿名货币。到现在，加密货币依然不重要。但它们需要严格的监管。只是鼓吹“创新”或者“自由”已经不够了。

无论加密货币可能有什么危险，包括“区块链”在内的“分布式账本技术”可能会被证明是有价值的：使依赖于安全记录的活动更有效和更安全，特别是金融活动。大量的实验正在进行。最近的一份题为“区块链技术对金融的影响”(Impact of Blockchain Technology on Finance)的《日内瓦报告》(Geneva Report)认为，区块链技术可能会“降低‘信任成本’”，从而“降低总体成本，减少经济租金，创造一个更安全和更公平的金融体系”。如果真是如此，那应是喜闻乐见。做实验吧。但必须继续实施有关透明度和金融稳定的一切重要的公共政策要求。

在更大的数字货币领域，最重要的未来创新之一有可能与加密货币相反：央行数字货币。央行数字货币有可能是现金的替代品，也可能是比现金替代品更激进的东西。IMF和英国央行(BoE)的分析表明，我们需要明确央行数字货币的目的，它与现金或银行存款的关系，以及它是否可能替代商业银行存放在央行的准备金。

用某种数字代币来取代现金是相对简单的。主要的疑问是针对这种替换品的匿名程度提出的。如果大众能够把在商业银行的存款换成在央行的绝对安全的账户，会出现更多潜在具有颠覆性、破坏稳定的可能性。这种激进想法显然具有吸引力，因为这会让一种企业，即银行，丧失原本享有的获取央行货币服务的特权渠道。但这也会彻底改变现在的货币系统，并且必然会造成这个系统的不稳定。在现在的货币系统中，货币供应主要由私人银行来创造，并且依靠私人债务来支撑，政府则努力确保和监管这种货币供应。然而，如果前文所述的激进想法成为现实，一个颠覆性的情况是，现在每个人都能很容易地在央行拥有账户。技术消除了个人获取这种渠道的历史困难。

就像在其他任何领域那样，创新正在改变货币的种种可能性。但并不是所有改变都会让事情变得更好。有一些显然会让事情变得更糟。正确的前进方向是抛弃自由主义的幻想，但不是改变这种幻想：我们的货币体系缺陷太大，还不能接受它。我们应该作出调整。但历史提醒我们，我们必须谨慎地做这件事。