投票 | 十周岁的比特币能否成为下一个“移动支付”
临近比特币“十岁”之际,区块链江湖再一次经历经济周期的洗礼。只是与之前相比,如今入局的人数多了数倍,其中大部分是那些怀揣信仰、梦想的年轻人。
传统的互联网圈、金融圈、区块链圈觉得这是一个Loser的世界,他们不甘心在BTA精心画好的版图中闪展腾挪,在他们眼中,比特币这个法律无法照明的灰色地带,正是风起于青萍之时。
岁月如歌去,十年弹指间。
一 经济大衰退、比特币开启
今年的9月15日是投资银行雷曼兄弟公司倒闭10周年。雷曼兄弟不是美国最大的银行,但它的倒闭却对全球金融体系产生了相当大的震荡,甚至引发了全球范围内的经融危机,被称为经济大衰退(Great Recession)。
前美国财政部长Hank Paulson称,“这是经济史上的911事件。”
而在雷曼兄弟宣布破产之后的2008年10月31日(西6区),中本聪向“加密货币邮件组”成员发送了比特币白皮书,在其中描述了一种点对点技术且无需受信第三方的介入的电子现金系统。
比特币时代的潘多拉魔盒,正式开启了。
如今,距离比特币白皮书的公开发表已十年之际。这期间,人们产生了一种观念,即这种完全由互联网基础协议和严格加密技术保护和支持的、去中心化的虚拟货币,形成了一套新的货币规则和体系。而加密货币的繁荣使许多人变得富裕,但也使许多人变得贫穷,甚至被监禁。
一方面,去中心化的比特币不再受单一实体控制,在2008年金融危机之后它成为具有反抗中心化体系的信仰标志;另一方面,加密货币参与者们被指责戴着自由主义者得面具,但骨子里仍是新一代的自私金虫(只关心自己钱,而不是协议或技术)。
美银美林首席投资策略师Michael Harnett在最近的研究报告中表示,“比特币的崛起,是随着近十年来全球资产流动性过剩和金融市场的持续繁荣而来;2019年全球流动性将出现负增长,今年比特币等数字货币可能是第一块倒下的多米诺骨牌。”
在下一次危机到来时,比特币是否是最后一个救命稻草尚未可知。
二 支付领域、黑暗黄金
支付是货币的基本职能,一个支付系统的优越性根本上取决于其作为货币的性质。
从原始的贝壳货币到现如今的法币系统,货币已经发展成为一个复杂的系统,不仅仅是拿在手里的钞票,而是连一个国家央行都掌控不了的一系列经济活动。比较不同货币的支付优势,首先需要比较各种货币的本质区别。
早在1990年,密码朋克的领袖级人物大卫·乔姆(David Chaum),发明了密码学匿名现金支付系统Ecash。乔姆认为分布式、真正的数字现金系统应该为人们的隐私加密。
1997年,另一位密码朋克的成员英国密码学家亚当·贝克发明了哈希现金,用到了工作量证明系统(Proof Of Work)。此后的几年时间之中,时间戳、电子货币、加密现金的概念和技术相继出现。
直到2008年,中本聪发表的比特币白皮书出现,比特币出现在人们视野之中。
中本聪也许是天才,但并非横空出世。在此之前的20~30年间,无数的实验者死在了实践“乌托邦”理想的路上,而他站在了历史巨人的肩膀上,摘取了已经熟透的“苹果”。
比特币本质上是一种人造的公众货币。实际上,从铸币开始,货币就有了人造的痕迹,到了如今的法币,却只剩下了一点点纸的自然属性。而比特币则完全没有实物,其存在的基础完全建立在人类设计的四项技术和制度基础上。
同时比特币也是一种用区块链作为支付手段的加密货币,通过加密数字签名,不需要通过任何第三方信用机构,解决了电子货币的一币多付和交易安全问题。
相较于国内的常见的支付宝而言,支付宝只是电子支付方式,交易时所使用的钱都是通过银行账户而来,也就是说支付宝里的钱实际上还是对应着法币,而比特币不同于支付宝,它本身就是一种货币。
在数字资产之中,一些人肯定知道,比特币一度被誉为“黑暗黄金”,也就是因为它和暗网黑市交易息息相关的原因。
但不一定知道的是,比特币的价格曲线和暗网发展轨迹有惊人的重合,甚至在比特币大跌时,是这个阴暗的地区,支撑起了比特币摇摇欲坠的价格。
在互联网世界中,人们熟知的谷歌、雅虎和淘宝等所有不需要特殊操作就能登录的网站被称为明网,冥王裹挟着诚信、道德和法律并在人类集体的监督下赚取着属于各自商业规则的利益。
而和明网对立的,还有一个像刀刃一样把人性中的善良美好,完全隔离在匿名环境之下的暗网。
据国际第三方数据调研公司统计,暗网上面流量最多的内容是儿童色情,再其次就是以贩卖毒品、少女和武器出名的黑市。
在2011年,一个名为“丝绸之路(Silk Road)”的网站成功建立起来,这也就是标志着暗网第一个黑市的出现。因为其黑市并不支持明网中的支付方式,所以在2009年比特币以匿名特性出现后,仅仅2年时间就被暗网的黑市所接纳。
美国区块链安全公司Cipher Trace在今年7月发布的报告显示,数字货币已然成为全球犯罪分子洗钱的主要工具之一,75%的比特币交易是矿工之间的资金转移和投机交易的结果,比特币成为犯罪分子的用以支付的首选货币,也是黑客洗钱的最佳途径,在今年已查处的洗钱案中,约12亿美元时通过比特币进行的。
不难看出,比特币和加密产业的最初价值,起源于匿名之下的暗网,而后比特币支付会成为什么样!
三 比特币支付是否能成为下一个移动支付
在国内,移动支付随着中国双11十年的火爆进行开始变得普遍起来,人们在进行双方买卖交易是迫切需要一个第三方担保机构。
国内移动支付市场已经由一众独立支付公司的圈地大战逐渐演变成群雄之争。互联网巨头们围绕支付进行的战争,背后实际是对移动互联网未来的争夺,移动支付无疑成为了互联网金融眼下的“兵家”必争之地。
众所周知,在2014年春节期间,微信支付当年凭借着微信红包的诞生,从最初的亲朋好友发红包、微信群里抢红包,到后来的红包照片、面对面红包,微信在支付领域迅速上位,从此微信支付“一炮而红”,成为了中国移动支付的主要手段之一。
支付宝花了8年做的事,微信红包当年2天就做到了,并且微信开始不断抢占市场份额。如今国内人们把支付宝和微信扫码支付用得不亦乐乎时,走在大街上,随处可见。据统计,目前在国内便利店使用这两者支付的占据了总营业额的50%之上。
据艾媒咨询数据显示,2018年第一季度,线上消费倾向使用支付宝支付受访网名占34.4%,线下消费中倾向于使用微信支付的受访网名占59.5%,小额支付中倾向使用微信支付的受访网名占65.3%,大额支付中倾向使用支付宝的受访网名占59.5%。
对很多人而言,如今在便利店、超市或者餐厅、商场之中拿出手机来进行支付,似乎已经司空见惯。但如果回看移动支付的发展历史,以十年为单位来度量,所谓的移动支付很少出现在公众视野之中。
十年之前,我不认识你,你不属于我,我们还是一样。
对于比特币支付而言,十年的普及而言它的流传率却远没有那么高。据Usethebitcoin整理,目前全球十大接受比特币的公司包括Overstock.com 、EGifter 、Newegg 、 Microsoft 、 Expedia、 PayPal、 Shopify 、Virgin Galactic 、Dish 和Wikipedia。
虽然这些世界顶级公司已经开始接受比特币支付,其也逐渐从非盈利性机构向广泛的商业服务场景扩展,但是目前数字货币作为支付功能的货币属性,远不及国内外移动支付和法定货币资产的属性。
几年之前,比特币爱好者把比特币的低手续费作为卖点,劝说商家放弃接受信用卡。但商家为了牟利,可能会要求比特币的客户支付一笔额外的兑换费用。并且大多数人不愿意为了获得比特币而花费大量的时间在某个网站之上输入个人信息,然后进行在线支付。
而某些用户会把法币交给比特币服务商托管,比如说Circle、Coinbase,它们能够代表用户进行比特币支付。但是这一过程仍然需要手续费,而大部分商家会在收到比特币之后兑换成法币。
这也是比特币支付之路上的一个难点。从长远看来,如今的移动支付想要转换为下一个比特币支付时代应该还会有很长的一段路程。
对于自由主义者而言,比特币可能是他们心中的诺亚方舟;而对于行走于灰色地带的极客而言,比特币可能就是遮人耳目的一个屏障。
格局未定,真假莫辩,十年之际,财富无限,这就是比特币世界。