从经济学角度理解区块链：本质就是降低交易的不确定性

历史上，人类所有经济活动的发展都有一条清晰可见的主线：

人们总是试图去降低其他人的不确定性，以此来进行价值的交换。

为了降低这种不确定性，人类开发出了两套工具：

一套是“正式的规则”
一套是“非正式的规则”

在我们发展还很早期的时候，比如当我们还在部落里生活的时候，非正式的规则运作得很好。

这些非正式的规则，其实就是“暴力”、部落长老的“权威”等等。我们用这些东西来降低其他人的不确定性。

但等到人群越来越大的时候，我们交易的距离也变得越来越远，这时候，非正式规则运作的效率就有点低了。

于是我们产生了正式的规则。正式的规则后来就演变成了各种各样的“制度”和“机构”，比如银行、法院、国家、公司等等。

到了互联网时代，正式的规则又发生了新变化，它演变成了线上的数字化交易机构，比如亚马逊、淘宝等等。

非正式的规则——正式的规则——机构——线上机构，从这个过程里我们可以看到：机构帮助我们代理了两个人进行交易时的信任，本质上它是一种“信任”的中介。一旦这个中介的效率越高，我们的经济交易也就越发达。

区块链也是在追求这样一种建立信任的效率，以一种去中心化的方式。尽管有时候因为现阶段还不完全成熟，它在技术层面和交易速度方面的表现看起来好像反而效率更低。但本质上，区块链的发展方向和人们历史上所有经济活动的发展趋势都是一致的。它是经济学的一次延续。

当我们在上面讨论交易的“不确定性”的时候，“不确定性”看起来是一个很大的词。这个词很抽象、很空洞、很“大而全”。

但其实我所指的“不确定性”是非常具象的，大概可以分为三种：

交易背后的对象是谁
交易过程中的透明度
违背交易的风险

1、交易背后的对象是谁

当你在闲鱼上买二手物品的时候，你肯定会看卖东西的那个人是谁。他的个人主页里交易记录怎么样、卖家的等级如何、他有没有被人差评等等。交易记录、等级、好评差评，这些都是一个互联网产品帮助用户降低不确定性所使用的数据指标。但这些数据指标有时也很脆弱，比如你可以刷单。但在区块链上，我们可以为每个人的 ID 做不可篡改的记录。区块链帮助你证明“你是你”。交易背后的对象的不确定性也就降低了。

2、交易过程中的透明度

如果你在网上买了一个包，你会希望知道这个包是不是像它宣传得那么好，跟图片是不是相符、使用的材料是不是正宗的、生产流程是不是合规的、物流过程是怎么样的，这些数据我们都希望是透明的。但现在，一件商品往往是在全球各地进行水平方向的合作，有很多不同的部门、工厂和工人合力在制造一件商品，而这些生产流程中的不同的节点，他们使用的都是自己的数据库，而不是同一个数据库，因此商品的生产流程最后就是不透明的。但在区块链上，我们可以让这些不同的节点不需要信任其他节点就可以使用同一个数据库，从而使得交易过程透明化。

3、违背交易的风险

如果你买了一件商品，它不达标怎么办？我能退货吗？如果卖家根本没给我发货，我还能不能拿回自己下单的钱？区块链不止可以记账，我们还可以在上面编写代码、创建智能合约。通过编写一个智能合约，交易双方都信任合约，一旦交易符合所有合约上规定的标准，交易就会自动达成。智能合约可以自动运行下去，谁也无法停止或者更改。这样一来，违背交易的风险所代表的不确定性也就降低了。

当然，区块链能做的其实不止于经济领域。经济活动影响了人类各方各面：我们如何作决定、如何在群体和个体之间活动、如何交换价值。人类所有的行为都被经济活动潜移默化地影响。区块链通过改变经济活动改变人类的其他行为。

（完）

参考来源：贝蒂娜·沃伯格（Bettina Warburg）的区块链 TED 演讲。