互联网巨头谷歌为何要投资区块链？

        一言不合就开撕的“大嘴”川普将炮筒对准了互联网巨头谷歌。北京时间8月28日晚间,川普在社交媒体指责谷歌,新闻搜索结果中故意展现对他不利的新闻,并称这是一个“很严重的问题”,必须得以解决。

川普还称,在谷歌搜索“Trump News”展现的结果中,96%来自激进的左翼媒体,“这是很危险的。谷歌以及其他机构在压制保守派的声音,让好消息无法得见天日。”

而在一个多月前,谷歌因安卓系统问题受到欧盟巨额罚款时,川普也打抱不平“欧盟对我们一家伟大的公司谷歌罚款50亿美元,他们占了美国便宜,但不会太久。”

人无千日好,花无百日红。就算是富可敌国的巨头谷歌,也面临着监管压力、技术挑战、后生可畏…例如,一个个叫嚣着用区块链颠覆谷歌、超越谷歌的项目。

谷歌+区块链+云

Google原本只是数学语,意思是1后面有着100个零,代表互联网上的海量资源。而这几年间,谷歌成了区块链行业第二大投资者。投资领域涵盖移动支付、数字钱包、数字货币交易引擎、区块链云平台、数字货币机构衍生品交易等领域。为何如此大举布局区块链?谷歌大力发展区块链技术的内在原因是什么?

据CB Insight报告显示,在2012年至2017年最活跃的区块链领域企业投资者名单中,谷歌名列第二,SBI Holdings位列榜首,而Overstock.com Inc(OSTK),花旗集团(C)和高盛集团(GS)排在谷歌之后。

7月底,谷歌与一家提供区块链技术服务的初创公司达成合作。谷歌将为这家名为 DigitalAsset的技术公司提供搭建在谷歌云(GCP)上的区块链工具包,允许开发在谷歌云上进行区块链技术的测试和应用程序的构建。此举,不仅无需开发人员自己编写平台,而且还允许开发人员通过谷歌应用商店购买新的服务。

而Digital Asset则需向谷歌提供分布式账簿平台和建模语言,让谷歌也可以访问数字资产建模语言的开发。

此次谷歌与Digital Asset的合作,被认为是谷歌开发自己的分布式账本的征兆。据彭博社报道,有知名人士透露,谷歌正着手于开发自己的分布式账本,以便让第三方发布交易。

今年2月份谷歌还投资了一家名为Storj Labs 的分布式云存储服务提供商。欲利用StorjLabs的点对点加密存储方案来增加云文件的安全性。紧接着,3月份谷歌又宣布对开展两项区块链项目:“防篡改”审计系统以及云操作平台。今年3月有媒体报道,趣链与谷歌将开展全面合作,趣链的区块链技术将和谷歌云平台一起合作。

很多人认为,谷歌在区块链方面的众多布局,是为了在其云业务中应用区块链技术,利用区块链技术,将谷歌云的服务与竞争对手拉开距离。8月份,谷歌又宣布与一家拥有区块链BaaS平台的公司BlockApps合作,共同开发云计算支持的区块链应用程序。

新闻网站TheCoin Shark称,谷歌正为其云业务开发区块链技术,并准备在不久的将来向以太坊创始人Vitalik Buterin提出合作建议。

注重区块链金融

近日,除了与技术服务公司Digital Asset的合作,谷歌还在其货币转换器中添加了比特币、比特币现金、以太币和莱特币。系统自动显示“比特币”,“莱特币”和“比特币现金”搜索请求的转换器。

近日,谷歌投资了区块链投资银行NKB,旨在共同发展区块链事业。

NKB表示,尽管谷歌母公司Alphabet表示迄今为止并未完全收购任何一家区块链公司,但他们早已在区块链行业内进行布局了。目前为止,母公司Alphabet旗下的风投机构GoogleVentures投资了很多区块链初创公司,比如Gyft,Ripple,Blockchain,Buttercoin和Veem等。它们分布在移动支付、数字钱包、数字货币交易引擎、企业支付服务提供和数字货币机构衍生品交易等金融领域。

今年1月,据美国国家财经消息,EthereumCryptoKitties(以太猫实验室)已完成7000万美金A轮融资,并发行区块链资产ETHCK,本轮由索罗斯量子基金领投、ConsenSys资本、DoubleRock基金、谷歌旗下基金公司跟投。

谷歌的隐忧 

以做“正确的事”为企业文化的谷歌,在区块链的领域的布局正确吗?

区块链技术带给谷歌云服务的威胁,对数据库信息泄露的担忧,数字广告取代传统互联网广告的隐患和来自同行的竞争压力四个方面,或是世界互联网巨头谷歌大肆布局区块链的直接原因。

今年3月,Facebook被曝有美国活跃用户总数三分之一,超过5000万名用户的数据遭分析公司用来发送政治广告。这被视为Facebook有史以来遭遇的最大型数据泄露事件。此事件曝光后,Facebook市值一天之内蒸发60亿美元。

同样作为世界级数据库之一,谷歌没有理由不对数据的泄露产生担忧。而区块链技术,对此有一套很好的解决方案,能让信息库变得更加安全和有序。

除了提高数据库的安全性,谷歌利用区块链技术来提升其云服务的竞争力的意图则更加明显。

一方面,众多区块链技术公司已经开始发展云业务的威胁。一方面是来自同为互联网巨头的竞争压力,比如微软的专注于游戏云的Azure 、亚马逊的SWF云服务和IBM的Cloud云平台。谷歌云急需调整技术结构,结合区块链技术,将谷歌云服务的竞争力最大化。

一项于2017年9月提交的专利申请显示,谷歌可能希望利用区块链技术来保护审计信息。申请中提出使用区块链创建一个可存储签名的“防篡改”日志,验证系统存储的信息未被更改,或提供清晰的路径来查找信息发生的变化和时间。申请描述使用两个区块链,一个被称为“目标区块链”,包含“第一签名”;第二个单独的区块链将存储签名验证的数据。

除了云服务,谷歌另一个担忧的,可能就是区块链技术对其广告业务的颠覆。

众所周知,传统互联网公司是依靠对用户画像的构建,以支撑其广告业务对用户数据的需求。这一无时无刻不收集用户数据的行为,在很早之前就已经有了侵犯用户隐私的争议。以后,将会有越来越多人用户加入到数据保护的行列。这让传统互联网广告业渐渐处于被动地位。

此外,广告欺诈、线上生态复杂、产业灰色地带众多等,同样让传统互联网广告业如骨鲠在喉。

而区块链背后的分布式账本技术可保障用户数据的安全,智能合约技术则让数据与收益之间的转化有了可能。用户在得知自身数据更加安全的情况下,可将部分信息通过分享后获利。不仅解决了用户数据收集难的问题,还促进了买卖双方的直接接触。

最后不得不提的是,众多互联网巨头对区块链技术明里暗里的发展,也许让谷歌有了忧患意识。

今年5月,在遭受‘5000万信息泄露事件’后,Facebook创始人扎克伯格将公司重组,成立了区块链技术部门,并让为Coinbase董事会成员,原FacebookMessenger的主管David Marcus领导。而亚马逊早在2015年就有消息传出,其投资了并开始研究区块链技术公司。而今年5月,亚马逊更是宣布与区块链创业公司Kaleido合作,为亚马逊提供了SaaS解决方案。

至于中国的互联网巨头BAT,谷歌更是自知在区块链领域,无法望其项背。7月8日,谷歌联合创始人、谷歌母公司Alphabet总裁Sergey Brin在摩洛哥的一个区块链大会上表示,谷歌已错失在区块链领域领先的机会。诚实地说,谷歌很可能没能站到区块链最前沿阵地上。

区块链颠覆谷歌?

迅雷CEO陈磊曾表态,未来的十年云计算一定会被非常彻底的颠覆。整个行业的这个计算架构一定会发生巨大的变化。去中心化的高度分布式的计算将会取代谷歌在过去的十几年里面缔造和已经被广为接受的这种计算体系。

“像许多新技术一样,我们有不同团队的人在探索区块链的潜在用途,但现在,就让我们预计它可能的用途或计划还为时过早,”谷歌发言人曾告诉彭博社。

截至目前,AI仍是谷歌的发展中心。CB Insights近日发布了一份关于拆解谷歌战略的报告,便重点从“坚持以AI为中心,保持机器学习的领先地位”、“奋起直追,增加云计算市场的份额”、“构建用于计算的网络基础设施”、以及“扩大印度和东南亚市场,重建在中国的业务”等几个部分进行了详细叙述。

对于不差钱的巨头来讲,自己做的不好就买买买!毕竟谷歌已经是8000亿美金的市值,而数字货币界市值最大的区块链项目以太坊目前不足300亿美金。

自谷歌2006年17亿美元重金收购YouTube创下当时记录以来,谷歌并购的步伐就没有停止。根据最新的数据统计,谷歌并购的公司数量已接近200家。

就连如今的核心业务AI,谷歌也一举6.5亿美元收购了DeepMind,硬件方面32亿美元收购了物联网创业公司Nest Labs。这些年的收购也反映了谷歌的战略是如何一步步演变的:从2000年后的广告技术(AdMob, DoubleClick)到2010年后的移动互联网 (Motorola Mobility, Apigee) 和AI(DeepMind)。

对这类巨头来讲,进可攻,退可守,或许是商场战术。区块链这一仗,谷歌还能赢吗?