“华二代” 的中场战事
美国2018年的最后一天,也是东半球2019年的第一天,整个区块链行业最令人振奋的消息莫过于“数字货币交易所Bakkt融资1.83亿美元”,约等于12亿人民币。
对于2018年全年一直处于收缩状态的加密货币和区块链来说,这笔资金本身的确足够引人注目,不过更大的利好消息在于Bakkt本身:Bakkt是洲际交易所ICE所创立的数字资产交易平台,在期货合约中拥有“打娘胎里就合规”的优势,这在数字资产交易平台中是一大杀器。
在Bakkt这家自带合规基因的数字货币交易所之前,传统金融已经依靠“证券型通证”、“稳定币”等合规化操作,以tZERO、tether等区块链公司作为排头兵杀进了数字经济。尽管沃伦·巴菲特等一干大鳄口口声声对“比特币”不感兴趣,但是华尔街却一直在数字经济的世界里抢占着自己的地盘。
这场华尔街抢占数字经济战场的战役,传统金融的大将是一群“华二代”——他们的父母,配偶,甚至整个家族都是华尔街呼风唤雨的人物,而他们亦是传统金融领域的精英。但是同家族中的其他人不同,他们更能接受新鲜事物,对加密货币、区块链、数字经济的接受程度更高,他们在这个父辈们明确表示不屑甚至鄙夷的战场,会怎么表现?
01
王侯将相,宁有种乎?
报道Bakkt融资消息的媒体最常用的词之一是“pure”,翻译成中文可以叫“纯净的、纯粹的”,但是联系上下文,更恰当的翻译是“根正苗红”。
的确,Bakkt是洲际交易所ICE所创立的数字资产交易平台。可能有人对ICE比较陌生,但它旗下的美国纽约证券交易所NYSE几乎无人不知,无人不晓。作为纽交所一母同胞的小弟小妹,Bakkt的血统的确“pure”得无可置疑。
也正是因为如此,由于ICE已经是美国商品期货交易委员会CFTC合规的合约市场,所以Bakkt也自动获得了合规资格:ICE可以自我认证Bakkt等待上市的产品,而无需再通过CFTC的审批。虽然CFTC还是有可能在Bakkt做的太过火时摁住它,但比起求抱美国证券交易委员会SEC大腿屡屡被踹下去的比特币开放基金ETF,Bakkt已经幸运得多。
ICE在Bakkt的这轮达1.83亿美元的融资中同样进行了投资,凭借的自然也是这份“合规”的底气,以及那份“自家孩子自己了解”的狂妄。
远不止于此,在石榴财经记者的采访与调查中,ICE员工及其他知情人士声称,Bakkt的CEO Kelly Loeffler正是ICE的CEO,纽交所主席Jeff Sprecher之妻。
“这不是私人的秘密,而是公开且合乎法律的,你可以搜索到相关信息。”某知情人士告诉石榴财经。
Jeff Sprecher和Kelly Loeffler夫妻合影
除了“冲锋夫妻档”之外,“投资校友情”也是一大特色。Bakkt的首轮融资中,波士顿咨询集团、CMT Digital、Eagle Seven、Galaxy Digital、Goldfinch Partners、Alan Howard、Horizons Ventures、洲际交易所、微软风险投资部门、M12、Pantera Capital、Payu、Naspers的FinTech部门以及Protocol Ventures的CEO或负责人几乎都是常春藤级别的美国名校商学院毕业生,而Kelly Loeffle毕业于有“公立常春藤”之称的伊利诺伊大学香槟分校商学院。或许英雄可以不问出身,但是显然,在这里,投资是要看母校的。
伊利诺伊州立大学香槟分校校友活动,为本校学生提供认识投资人的机会
依靠着名校联系,商学院毕业的校友们形成了强大的联盟,而想要在这里就读,除了成绩,还必须有光鲜的实习经历并支付高昂的学费,这进一步将草根排除在外
02
父母之爱子者,必为子计之长远。
如果说Jeff Sprecher让妻子做了自己在数字经济世界中的代理人,那美国第四大汽车保险公司GEICO前主席John J. Byrne则认定了“上阵父子兵”,让儿子Patrick Byrne代替自己在区块链的世界里纵横驰骋。当然,Patrick Byrne也不负父亲所托,他就是tZERO母公司Overstock的CEO,而tZERO的房地产销售项目,则是第一个通过SEC审核的STO项目。
说到这里,如果还有人好奇Patrick Byrne的家世是否在SEC审核中起到了一定的影响,我们只能说不得而知。但是,GEICO是沃伦·巴菲特的Berkshire Hathaway投资公司的合伙人,老Byrne和巴菲特也相识多年,而“股神”的一言一语对SEC的方针政策都影响深远,这是毫无疑问的。
照片中间是Patrick Byrne, 左右是IWP总裁John Lenczowski和安全政策中心主席Frank Gaffney。
此图摄于2013年,当时tZERO尚未成立
有人会问,巴菲特不是对“比特币”不感兴趣吗?但或许巴菲特也只是对比特币不感兴趣,至于他是否投资了区块链,又是以怎样的方式投资,背后的真相或许也只有极少数人可能知道了。
此外校友情再次在tZERO的人事中体现了出来:Patrick本人是斯坦福的博士,而tZERO的首席法律官CLO Alan Konevsky是哈佛高材生,tZERO同样也是名校班底。
除此之外,在区块链行业中引入“稳定币”这一概念并发行USDT的Winklevoss双胞胎兄弟毕业于哈佛,还跟Facebook创始人马克·扎克伯格打过官司。而他们的父亲老Winklevoss也是著名华尔街养老金投资的Winklevoss公司创始人,他的校友恐怕对于诸位来说如雷贯耳——美国总统特朗普。
当然,需要澄清的一点是,USDT发行的时候,特朗普还没当总统。
不得不承认,凭借着血缘、婚姻以及人脉,这些“华二代”们掌握了得天独厚的优势。如果说在数字经济的世界里,条条大路通罗马,那么总有一些公司,它们和它们的创始人,直接出生在罗马。
在华尔街,你爸爸是谁比你是谁重要多了。
03
太阳之下无新事。
从互联网到区块链,数字经济领域的历史中,往往是前沿的科学技术借“技术宅”首先开创一方新天地,但是最终订立规则的永远是华尔街。
“技术宅”是怎样的呢?以创立以太坊的维塔利克·布特林为例,这个男孩最爱玩《魔兽世界》,研究区块链是因为最喜欢的角色技能被取消。为了不耽误自己研究区块链,选择从加拿大排名第三的滑铁卢大学退学。
如果不局限于区块链行业,你会发现“退学”似乎才是这群技术宅的必修课。维塔利克只不过是步了比尔·盖茨、史蒂夫·乔布斯、马克·扎克伯格等前辈技术宅的后尘。技术宅们不善言谈,不爱交际,醉心于开创新世界的事业之中,完全不计回报。
这些特点,都与名校毕业,热衷扩大朋友圈的“华二代”截然相反。因此,“技术宅”和“华二代”看起来格格不入,却都是一个行业走向成熟不可或缺的部分。
马克·扎克伯格和Facebook第一代CFO爱德华多·萨维林就是两者典型的代表,《社交网络》艺术化地展现了两人从好友走向分道扬镳的过程
因为正如马克思所言,资本会自发前往任何一处有利润的地方。当这个新世界中的利润增长被了解、被发现,这里就会从极客的狂欢之所变成各路“土匪”收割的好去处。新世界中,秩序尚未建立,一切都凭的是行业本身的野蛮生长,这些“土匪”中有骗子,有赌徒,通过各种手段,在飞速膨胀的泡沫中大肆敛财。
从互联网“拿个邮箱地址就能创业”的泡沫开始,到曾经喧嚣一时的“空气币”等区块链泡沫,历史总是重复着自己的故事。
而华尔街的资本,由“华二代”带领之下作为“正规军”入场后,王牌武器就是合规化操作。作为熟悉金融规律和运作的华尔街精英,“华二代”的项目面对监管的态度往往更加积极,主动拥抱监管,这是回避监管的其他项目所不能及的优势。
曾经有悲观者认为2018年的寒冬是区块链和数字经济的结束,然而“华二代”的纷纷入场,却可以证明,这一年远不是结束,甚至说不上结束的开始。2018年,对于区块链来说,最多只是“开始”的结束。
04
名不正,则言不顺。
对于Bakkt和“华二代”的进驻,传统财经媒体,如《福布斯》、《华尔街日报》等都表示期待,《财富》甚至称“历史极久、地位极高、力量极为强大的金融老牌机构ICE进军加密货币领域是件大事”,毫不吝惜溢美之词。
然而区块链原住民们态度不一,在各大区块链讨论论坛中,有网友表示大型公司和巨额资本的介入会导致“巨鲸效应”,摧毁区块链的去中心化体系。但也有网友对此表示乐观,认为无论是STO还是Bakkt,影响的都是通证的流通环节,而非产生环节,不必对此太过忧虑。
对于直接照搬传统金融模式能否在区块链领域里生效,所有人仍然在心里打个问号。
去中心化稳定币项目阿基米德CTO齐峰在接受石榴财经采访时提到,USDT和GUSD这种法币储备模式的中心化稳定币,他们只是传统金融的延伸,解决传统金融的资金入场问题,和区块链的世界,关系不大。属于不同的领域不同的赛道。
“华尔街在传统金融怎么赚钱,在币圈一样怎么赚钱,都是交易市场。华尔街没想着怎么振兴区块链,他们只想着赚钱。”齐峰说。
而STO也曾同样遇到质疑,多位区块链资深投资人指出,STO的“证券通证化”只是“看起来很美”,事实上没有应用场景,股权认购不需要STO也可实现。
但北京航空航天大学博士生导师蔡维德教授却Bakkt的成立持积极态度。蔡教授认为,这代表美国金融界事实上已经全面接受加密货币市场,因此Bakkt公司的成立具有历史里程碑意义。
目前,“华二代”们在数字经济战场的战事已到中场,接下来,究竟是他们适应数字经济,还是数字经济被华尔街招安,我们拭目以待。