加密乌托邦的陨落：Joe Lubin 的以太坊梦想

仅次于中本聪的加密货币富豪 Joe Lubin 在 2015 年创建了以太坊开发工作室 Consensys，为以太坊生态系统创建开发工具及应用程序。不同于区块链公司的一般做法，Consensys 并未选择融资或发行 ICO 筹集资金，「好好先生」Lubin 慷慨解囊，全力支持 Consensys 项目开发。据 Forbes 估计，截至 2018 年 2 月，Joe Lubin 净资产约有 50 亿美元。然而加密货币市场寒冬经久不散，Lubin 还能否为梦想买单？Consensys 还能支撑多久？

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在一年前，Joe Lubin 似乎是世界上最有先见之明的人之一。当时加密货币（如以太币）正处于飞速发展阶段，能言善辩的以太坊联合创始人 Lubin 计划从达沃斯到 SXSW 的各种活动中发表演讲。公司举行的「Ethereal Summit」时，门庭若市，只剩下站立的地方，无论 Lubin 发言有多荒诞，人们都不会漏下他说的一个字。

2017 年 10 月在旧金山举行的一次活动中，他指责与会者敲打电视机，还粗鲁对待 Apple 手机助理 Siri。「我们设计了以太坊是使机器和机器人成为一等公民」，Lubin 直言不讳地说道，同时还表达了自己对去中心化、自主主权和全球社区民主化愿景的支持。「所以要善待这一代的机器，以免将来某个认为你对她的祖先不敬的人工智能对你展开报复，把你的碳转化成对未来机器经济更有用的东西。」

Lubin 的讥讽引起了满堂嬉笑，谁能料到在 2017 年秋，加密货币的底层技术分布式数据库——区块链席卷而来，其将建立新的世界秩序的想法并非完全不切实际。类似比特币的数字货币——以太币的价格从 2017 年初的 10 美元 / 枚暴涨至 300 美元 / 枚，接下来三个月内更是达到了 1389 美元 / 枚的峰值。Forbes 很快将 Lubin 列为加密领域第二富有的人，其资产高达 50 亿美元。这并非空穴来风，有报道表示 Lubin 持有以太币流通量的 5％-10％，而以太币市值在 2018 年初已经超过 1000 亿美元。

「区块链技术的潜力是无穷的」，54 岁的 Lubin 在最近的一次采访中告诉 Forbes。「它的价值比现有的代币高出许多，因为区块链会渗透到社会的各个方面。我们将在这项技术上构建所有项目。」

2014 年底，在以太网以 30 美分 / 枚的价格推出以太币之后几个月，Lubin 创建了 ConsenSys，雄心勃勃地将这个控股公司描述为一个为去中心化世界构建应用程序和基础设施的全球「有机体」。实际意义上，Consensys 是第一个加密企业集团，包含一系列盈利性公司，为比特币最大的区块链竞争对手——以太坊提供支持。在 Consensys 总部布鲁克林，超过 50 家企业如雨后春笋般涌现出来，种类繁多，从扑克网站和供应链公司到预测市场，医疗数据公司和网络安全咨询公司。

但 Consensys 并未发起融资或发行债券。在 Lubin 的去中心化未来版图中，他同时担任了架构师，首席执行官和中央银行家的角色，用个人加密货币存款为所有 ConsenSys 的 Spoke 提供资金。

尽管其基础层出现严重问题，但 Lubin 还没有对总体规划进行明显改动。首先，以太坊区块链面临巨大阻力。由于技术优势（主要是因为它允许将应用程序「嵌入」区块链中），以太坊成为数百个 ICO 的发行平台，而其中许多骗局 ICO 导致投资者损失数十亿美元。加密货币「原野」上充斥着许多在以太坊上发行却命途不济的 ICO 残骸，雪上加霜的是，现在美国证券交易委员会和其他监管机构也正在瞄准其中一些 ICO 采取执法行动。11 月，美国证券交易委员会针对以太坊创业公司 Airfox 和 Paragon 采取行动，这两家公司在 2017 年发行 ICO 时实际上已经出售了 2700 万美元的未注册证券，其代币目前基本上一文不值。与此同时，支持应用程序的区块链竞争对手如 EOS，每天处理的交易量几乎为以太坊的十倍；另一个竞争对手——Dfinity，最近从 Andreessen Horowitz 等风险投资公司那里筹集了 1.02 亿美元，正在向以太坊发起挑战。但几乎所有区块链技术发展仍然非常缓慢，以太坊每秒只能处理大约 20 笔交易。相比之下，Visa 可以处理 24000 笔。

然而 Lubin 的公司规模却在不断增长。ConsenSys 旗下有 1200 名员工，官网上同时发布了约 200 个职位空缺。虽然 ConsenSys 对此不置可否，但据 Forbes 估计，Consensys 几乎所有业务都处于亏损状态，有些业务甚至毫无盈利的可能性。Lubin 的「全球有机体」似乎每年以超过 1 亿美元的速度耗费资金。

当有些非常担忧的员工询问 Lubin 关于 ConsenSys 的可持续性时，Lubin 的回答总是很得体：「Joe 会说，' 这绝对不是你需要担心的事情。我们还能以当前的速度持续长远发展，」5 月份离职的 Consensys 前全球运营总监 Carolyn Reckhow 回忆道。

加密货币遭到重创，以太币价格从 1389 美元 / 枚直线下跌至 100 美元左右，Lubin 持有资产可能已经缩水到不足 10 亿美元，人们很怀疑 Lubin 还能为梦想买多久的单。这一切都取决于他抛售的以太币数量及时机。

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与以太坊其他联合创始人，Vitalik Buterin 和 Anthony Di Iorio 一样，Lubin 在加拿大长大。父亲是一名牙医，母亲从事房地产经纪。自称为电脑怪才的 Lubin 在 20 世纪 80 年代中期就读普林斯顿大学，在那里他打壁球，是未来亿万富翁、对冲基金大亨 Mike Novogratz 的室友。Mike 和 Lubin 一样，最终转向区块链和加密行业。在 1987 年毕业并获得电气工程和计算机科学学位后，Lubin 刚开始在普林斯顿机器人实验室从事科技研究，最终转行至金融业为高盛构建软件，后来运营了一个成功的量化对冲基金。

Lubin 的办公室与「911 事件」中遭遇恐怖袭击的世贸中心距离不远，悲惨的经历使他陷入了生存危机。在随后的十年里，他对世界现状深感沮丧。

Lubin 在 2017 年 5 月份举行的 Ethereal Summit 上表示，「信赖那些我们内心认为最符合个人利益的机构是愚蠢的 ...... 我觉得我们当前所在的全球社会和经济体系，无论是象征意义上还是事实上，又或是道德意义上，都已是破产状态。我相信我们的社会与经济体系正在一步步、一层层地走向崩溃」。Lubin 预见了两个同样灾难性的结果——各国央行行长最终会通过贬值货币来偿还不断增加的债务，进而抑制了几十年的经济增长；第二个后果是，一些预期外的「非线性」事件会导致发展壁垒，并使世界陷入前所未有的经济大萧条。Lubin 对此深感悲痛，于是前往秘鲁和厄瓜多尔寻找庇护所。

2011 年初，Lubin 读了比特币白皮书并且得到顿悟：「去中心化将会改变游戏规则。」Lubin 的全球「有机体」似乎每年耗资超过 1 亿美元，但 ConsenSys 仍在继续扩张。 在了解完比特币的所有内容后，Lubin 由 Di Iorio 引荐给了 Vitalik Buterin——19 岁的以太坊创建者，加密行业的天才少年。在阅读了 Buterin 2013 年 11 月发布的以太坊白皮书后，Lubin 参与以太坊项目的底层设计并参加了 2014 年 1 月在迈阿密举行的北美比特币会议。在此之后他继续作为核心团队成员参与了以太坊在 2014 年 7 月发行的 1800 万美元 ICO，据传，Lubin 是以太坊众筹期间最大的买家之一，当时每枚价格估计远低于 1 美元。然而以太坊创始团队出现分歧，最终分道扬镳。Buterin 继续关注这项技术，Lubin 则制定了围绕以太坊创建商业生态系统的计划。

Lubin 选择布鲁克林下层中产阶级社区 Bushwick 作为 Consensys 总部。从外面看， Bogart Street49 号看起来很脏：门上盖着酒吧卫生间常见的各种贴纸，周围都是涂鸦。其内部装饰也没什么不同，ConsenSys 在公寓住宅区旁边租下了许多阁楼。

在公司组织结构方面，Lubin 并不像传统典型的公司内部阶层构造。他的 ConsenSys 将实行所谓的「全民主」——没有管理者或汇报结构。决策权将是分散的，员工可以选择自己的头衔。很少有人有固定的办公桌。

「每天都是如此松散，我不知道走进去后是否有座位，简直就像是《权力的游戏》」，Jeff Scott Ward 说，他于 2015 年 6 月加入 ConsenSys，在 2018 年初离开公司。Ward 指出，一层楼有一个可容纳 30 人的厕所，公司近一年半没有聘请人力资源专员。ConsenSys 的首批项目或者说是 Spoke 包括用于加密货币交易的记账应用和针对音乐家的基于区块链的数字版权平台。Spoke 的大部分创想都来自 ConsenSys 的员工，一旦项目获得批准，Lubin 就会给初创公司提供 25 万到 50 万美元的资金。目的是使 Spoke 成为自立的企业，并且为了实现这一点，Consensys 员工偶尔会被分派到他们自己的项目里。Lubin 更广泛的目标是将他的以太坊生态系统变成他所谓的 mesh，其强度来自各个项目的互连性。

Consensys 推出的项目中只有小部分获得牵引力。记账应用 Balanc3 表示，已有超过 25 个商业客户（虽然没有明说具体客户），每个客户每年至少支付 25000 美元的服务费。另一个项目是 Kaleido——帮助企业实施区块链技术的初创公司，拥有 1900 名用户，刚开始收取服务费。亚马逊云计算部门最近宣布其托管平台与 Kaleido 的区块链产品相整合。ConsenSys 已为以太坊创建了专业开发工具，程序员下载次数达数百万次，但并未收费。

在审批项目时，Lubin 并不像传统风险投资者那样谨慎。「在项目选择上，Joe 倾向于保持开放态度，常说可以，为什么不呢」，现在担任加密钱包公司 Casa 客户服务和运营主管的 Reckhow 说。「幸运的是，他处在一个拥有决策权的位置，但他不擅于分清项目选择的优先次序，而宁愿什么都通过。」

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当加密货币处于牛市时，作为以太坊的「沃巴克老爹」极具优势，但随着加密货币进入另一个熊市，Lubin 之前表示会定期出售加密货币用于投资经营，现在可能需要终止一些项目。

2017 年，加拿大滑铁卢大学学生 Mark Beylin 找到 Lubin，提出了新创想——Bounties Network，类似于综合类工作外包平台 Upwork，为自由职业者提供工作，但 Bounties Network 使用以太坊的智能合约，这将有助于工作计费。经过一年的运营，Bounties Network 现有 7 名员工，总共只有 40 万美元的酬金。平台薪酬高低不等，一篇关于未来工作的 800 字博客文章稿费可能高达 171 美元，而将一份白皮书翻译为葡萄牙语可能只有 67.30 美元。到目前为止，Bounties Network 总收入不到 50000 美元。

2016 年 10 月，迪拜的 18 岁高中毕业生 Jared Pereira 向 Lubin 抛出了 Fathom，该项目通过将学术评估和评分外包给校外机构来改变传统高等教育业务。Lubin 当即就通过了 Fathom，但两年后该项目有六个研究人员却没有可开发的原型。它的网站十分简陋，仅有几页表述了开发者的「高风亮节」：「如果个人可以根据自己的目标来自由地选择人生经历，并且能够将这些经验可靠地传达给世界上任何一个实体，那么不同规模的社会组织的效率将会发生数量级的提升。」

Lubin 投资的其他项目似乎更是不堪一击。Lubin 经常穿着同名 T 恤推广的项目 Cellarius，是一个「跨媒体网络朋克特许经营」项目，目的是在区块链上进行协作式讲故事。但究竟什么是协作式讲故事，为什么区块链会让故事讲述变得更好或更有利可图？其网站的解释仍是含糊其辞。

Lubin 仍坚持 ConsenSys 在项目筛选方面越来越谨慎，但本性难移。就在 10 月份，Consensys 又收购了一家名为 Planetary Resources 陨石开采公司，该公司成立于 2010 年，试图开采外太空资源。Lubin 高深莫测地说，「我们认为 Planetary Resources 公司是一个专业能力很高的团队，他们有兴趣探索区块链如何在开采太空资源中发挥作用」。Civil 是一个基于以太坊的平台，其使命是支持一个全球性的优质新闻编辑室社区，因未达到众筹最低目标 800 万美元而不得不取消 ICO。Civil 的 18 个新闻编辑室的一些记者表示他们尚未收到 Civil 承诺的代币赔偿。（Forbes 最近宣布与 Civil 建立合作关系。）

ConsenSys 还提供咨询服务，主要帮助企业掌握区块链知识从而更好地布局区块链。到目前为止，这是该公司发展最好的业务。从短期来看，Consensys 咨询服务将会成功，除非那些公司醒悟过来，意识到区块链不一定对大多数事物都有帮助，有时甚至比其他技术更糟糕。例如，ConsenSys 的顾问合作创建了 Komgo，一个由花旗，法国巴黎银行和荷兰银行等 15 家银行组成的财团。Komgo 希望利用区块链来提高世界各地货物运输的融资效率，如石油。ConsenSys 咨询顾问还与菲律宾的友联银行合作，旨在提高转账速度。

Lubin 表示，在过去的一年里，ConsenSys 的咨询部门已经从 30 名员工发展到 250 多名，正以现金及股权的形式带来了「数千万美元」的利益。ConsenSys 的 spoke，主要是应用程序和开发人员工具。据 orbes 估计，到 2018 年，所有这些项目总收入不会超过 1000 万美元。

到目前为止，除咨询服务外，ConsenSys 最成功的业务是其为以太坊程序员提供的开发工具。其中，MetaMask 允许用户从 Web 浏览器登录以太坊，下载量超过一百万（所有这些都是免费的）；Truffle 帮助开发人员管理和测试部分用于构建以太坊应用程序的代码，也拥有 100 万次免费下载量。由于区块链开发者社区具有公共的，准无政府主义的特性，因此这些工具很难从开发者处收取实际费用。ConsenSys 声称其访问以太坊的工具——Infura 将很快收取服务费。

加密资产管理公司 CoinShares 首席战略官 Meltem Demirors 说：「ConsenSys 在开发前五年中为以太坊生态系统所作的贡献比任何公司都多。」

这些未见起色的项目没有影响到 Lubin，显而易见的是他投资这些项目不是为了盈利，「我不是想创建公司然后推出去赚钱，目的是创建一个生态系统，像发展一个大家庭。」但是，Lubin 也承认正在进行循序渐进的改变，最近 Lubin 向其员工发送了一份备忘录，为了迎接 ConsenSys 2.0 的到来，该公司将精简业务，淘汰表现不佳的项目。Lubin 说，「在 ConsenSys 2.0 规划上，我们将更关注传统创业公司必须跨越的市场障碍」。他并未排除裁员的可能，其中甚至包括咨询部门。

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ConsenSys 的最大问题与其说是加密货币价格暴跌和 Lubin 资产缩水，倒不如说是企业集团怪异的运营结构。

ConsenSys 宁愿相信自己正在重塑工作和业务的未来。当你走进 ConsenSys 布鲁克林黑客风格的总部时，你会发现有很多反主流的布局，包括墙上的一个大横幅，上面写着「欢迎进入去中心化的未来」。

事实上，首席执行官 Lubin 试图不去指导别人该做什么。「他想成为反传统的首席执行官或创始人」，离职员工 Jeff Scott Ward 说，部分原因是因为 Lubin 是一个想要推动民主化的「好好先生」。但让「好好先生」掌权有一些不好的结果。在 ConsenSys，员工们几乎没有动力在截止日期前完成工作并取得快速进展。Balanc3 发言人 Griffin Anderson 表示，在很多方面，Consensys 不像硅谷风投公司那样存在产生收益或达到目标的压力。Glassdoor 一位评论员将 ConsenSys 描述为「无资金限制，无达标压力」的地方。

传统结构的匮乏也催生了丑陋的公司政治。「感觉有点像电影《幸存者》」，离职员工 Lucas Cullen 说。还有离职员工指出，与 Lubin 关系密切的 ConsenSys 员工可以更快地获得资源，而且不同团队的责任大相径庭。

ConsenSys 确实有资源分配委员会（RAC），负责决定项目是否有资格继续分配到额外的工程师或资金。但委员会人员架构一直不太稳定。「固定有一个人来自财务部，但委员会通常都是由对你所在领域感兴趣的人组成的，任何人都能报名称为委员会成员」，Truset 的联合创始人 Thomas Hill 表示，Truset 是 ConsenSys 其中一个项目，正在打造一个众包商业数据平台。

在 ConsenSys 工作了三年的 Ward 表示，厨房里的厨师太多了。就像是在比较谁的自我最强？令人筋疲力尽。UPort 是基于以太坊的自主权身份 ID 应用，允许用户身份验证、无密登录、数字签名并和以太坊上的其它应用交互。该应用有三个项目经理，他们甚至都不能在一个愿景上保持一致的意见。即使如今只有 15 个应用程序使用 UPort，该项目仍被分为两部分。

许多人将 ConsenSys 的企业文化描述为混乱，公司似乎无法跟踪投资的项目。ConsenSys 主页显示有 50 多家辐条公司，但在报道新闻的过程中，这个数字的范围从「超过 30」变为最近的 42 个。公司发言人表示，这个数字一直不稳定。

Lubin 承认其中存在一些问题。「问责制一直是 ConsenSys 的一大难题，」他说，「我们一直在努力建立各种机制，区分各人的职责与义务，并确保实施明确的问责制」。但他也提到了他推行的网状结构的真正好处。不同项目之间需要协作互动，而组织机构中的筒仓隔离了不同的部门。员工们表示，质疑他人的假设并没什么可耻辱的。一些内部人士感觉被赋予了自主权——特别是能在项目之间进行横向调动。

「ConsenSys 最终将作为一个案例研究纳入 Harvard Business Review，要么作为改变企业组织结构的优秀样板，要么就是失败案例」，Truset 联合创始人 Hill 直言不讳道。

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如果 Lubin 在为即将到来的去中心化时代重塑企业是一个悖论，那这个悖论就是 ConsenSys 实际上比卢宾所承认的更加中心化。

例如，当 ConsenSys 的分支机构分拆并成为独立的公司时，Lubin 会掌握 50％或更多的股权。因此，与美国镀金时代的 John Pierpont Morgan 和 Andrew Carnegie 以及互联网时代的科技巨头 Jeff Bezos 和 Mark Zuckerberg 一样，Lubin 正在成为区块链时代的独裁巨头之一。「这就是整个网格和去中心化分崩离析的地方，从来没有人知道谁拥有什么股份」，Ward 表示。比如说 Grid+——ConsenSys 通过 ICO 分拆出来的一个项目，据 Forbes 估计，Lubin 带走了不少于 20％的代币再加上一半股权。

「我认为他们甚至不知道什么是去中心化」，CoinShares 的 Demirors 说。

ConsenSys1200 名员工持有股权的问题已成为一个流传的笑话。离职员工指责道，Lubin 很长一段时间都避重就轻，如果你问他什么时候实施计划，回答总是「六个星期之后」。事实上，Consensys 首批约 100 名员工在 2017 年初收到分配的股权，而大约两年后，ConsenSys 表示，它仍在制定一项计划，给更多员工分配公司股权。

Lubin 认为 ConsenSys 公司结构并不存在矛盾，「如果你能够构建一个为许多人服务的系统，并得到较高的满意度，那么原始结构并不一定必须由很多人平均拥有」，这和 Zuckerberg 在 Facebook 不平衡的公开募股前夕的说辞一样。

2017 年，ConsenSys 还能利用 ICO 作为一种简单而有利可图的方式来催生分支企业并奖励内部员工。但现在 ICO 正处于美国证券交易委员会打击的风口，这个方式不再适用。「当我们寻求个能多的外部投资时，有些特定的交易映射到传统的风投模型中，在这些交易中，我们将保留较少股权」，ConsenSys Labs 负责人 Ron Garrett 指出，Consensys Labs 是负责筛选 spoke 项目的部门。他还补充说，其他创业孵化器如 Betaworks，都持有它们所孵化公司的多数股权。民主化和去中心化暂且讲到这里。

就目前而言，Joe Lubin 在未来业务方面的重大试验实际上是与时间赛跑：在 Lubin 的资金耗尽之前，区块链应用是否会取得主流成功？

即使是以太坊上最成功的应用程序，其用户群也很小。最广泛使用的应用程序是去中心化的加密货币交易所是 IDEX，与 ConsenSys 毫无关联。经过一年多的运营，日用户量仅为 1000。Lubin 说：「我们知道这将是一项艰巨的任务，需要很长时间才能在全球范围内实现大规模应用。」

如果 Lubin 仍然是亿万富翁，ConsenSys 或许还能维持数年（即使是每年耗资超过一亿美元）。但 Lubin 毫不嘴软，「Consensys 目前仍在健康稳固的运营中」。

Lubin 会在什么时候认输？

「我从未退出，而且我从来没有为投资的项目采取退出策略，」他在 ConsenSys 的旧金山办事处说道，他刚刚为 16 家初创公司举办了「体验日」，这些公司都希望能得到 Lubin 资助。「这些项目我都投！」